Kabar mengejutkan datang dari kursi kepelatihan timnas Australia. Pelatih kepala Tony Popovic secara terbuka mengakui bahwa dirinya telah menolak tawaran perpanjangan kontrak jangka panjang dari federasi sepak bola Australia. Padahal, tawaran tersebut mencakup masa kerja yang cukup prestisius hingga Piala Dunia 2030 mendatang.
Pria berusia 53 tahun ini lebih memilih untuk mengambil opsi durasi kontrak yang lebih singkat. Kesepakatan yang akhirnya ia setujui hanya akan mengikatnya hingga perhelatan Piala Asia yang dijadwalkan berlangsung pada awal tahun depan. Pengumuman ini disampaikan langsung oleh sang pelatih pada Selasa (8/9/2026).
Alasan di Balik Keputusan Tony Popovic
Sejak menggantikan Graham Arnold pada akhir tahun 2024, Tony Popovic memang memberikan warna baru bagi Socceroos. Salah satu pencapaian yang cukup diperhitungkan adalah keberhasilan timnas Australia menembus babak gugur pada Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Meskipun perjalanan mereka harus terhenti di babak 32 besar setelah takluk lewat adu penalti melawan Mesir, kinerja Popovic dinilai cukup solid.
Bagi Anda yang selalu memantau perkembangan terkini timnas Australia, mungkin sering mengakses Jalalive untuk mendapatkan update berita terbaru mengenai skuad asuhan Popovic ini. Terkait masa depaya, sang pelatih merasa sangat nyaman dengan keputusan yang diambilnya demi kebaikan tim nasional di masa depan.
Dalam keterangaya kepada awak media, Popovic menjelaskan bahwa langkah ini diambil untuk memberikan fleksibilitas penuh bagi Football Australia. Dengan durasi kontrak yang singkat, federasi memiliki kebebasan untuk menentukan arah baru atau langkah strategis setelah Piala Asia berakhir.
Fokus pada Piala Asia dan Regenerasi Skuad
Popovic menegaskan bahwa pilihaya untuk tidak menandatangani kontrak empat tahun adalah keputusan sadar. “Itu adalah pilihan saya untuk bertahan hingga Piala Asia. Meskipun saya ditawari kesepakatan empat tahun, saya memutuskan untuk melangkah sampai Piala Asia dan saya pikir itu adalah hal yang bagus,” ungkapnya kepada para wartawan.
Melihat ketatnya persaingan di level internasional, tentu setiap pendukung setia sudah mulai menanti jadwal bola pertandingan mendatang untuk melihat bagaimana strategi Popovic di turnamen tersebut. Meskipun masa kerjanya akan segera berakhir, target yang ia pasang tetap tinggi.
Sang pelatih memiliki visi untuk membawa generasi muda Australia meraih prestasi puncak di putaran final Piala Asia yang akan diselenggarakan di Arab Saudi nanti. Popovic menyadari bahwa skuadnya akan banyak diisi oleh wajah-wajah baru dari kalangan pemain muda.
“Akan ada banyak pemain muda di Piala Asia, dan itu dilakukan tanpa mengurangi ekspektasi bahwa kami harus bersaing memperebutkan gelar. Begitu berada di sana, Anda pasti ingin memenangkaya. Saya tahu warisan yang akan saya tinggalkan,” pungkas Popovic dengan penuh keyakinan.
Keputusan Tony Popovic ini tentu menjadi dinamika menarik di sepak bola Australia. Di satu sisi, ia ingin memberikan ruang bagi federasi, namun di sisi lain, ia tetap berambisi menutup masa kepelatihaya dengan catatan prestasi emas di tanah Arab Saudi awal tahun depan.
Written by
Journalist at Jalalive — covering the latest football news & analysis.
