Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) akhirnya mengambil langkah tegas terkait format penyelenggaraan turnamen sepak bola paling bergengsi di benua tersebut, Piala Afrika atau AFCON. Setelah sempat memicu polemik panjang, otoritas sepak bola Afrika ini memutuskan untuk membatalkan rencana transisi format turnamen menjadi empat tahunan.
Keputusan sebelumnya untuk mengubah durasi turnamen dan memperkenalkan kompetisi baru serupa Nations League sempat mendapat kritik keras dari berbagai pihak di seluruh Afrika. Sebagai informasi, AFCON sendiri memiliki sejarah panjang dengan tradisi penyelenggaraan setiap dua tahun sekali sejak turnamen perdana digelar pada tahun 1957.
Kembali ke Tradisi Dua Tahunan
Pembatalan rencana format empat tahunan ini resmi diumumkan oleh CAF pada Desember lalu. Langkah ini diambil karena banyaknya penolakan serta pertimbangan strategis mengenai keberlangsungan kompetisi. Saat ini, fokus utama CAF adalah mencari negara-negara yang siap menjadi tuan rumah untuk gelaran edisi 2028, 2031, dan 2033.
Bagi Anda yang selalu mengikuti jadwal bola di kompetisi internasional, tentu memahami betapa krusialnya turnamen ini bagi ekosistem sepak bola di Afrika. Meski durasi dua tahunan sering kali memicu perdebatan dengan klub-klub besar di Eropa karena pemain mereka harus absen di tengah musim, CAF menegaskan bahwa turnamen ini adalah sumber pendapatan komersial yang paling vital.
Dana yang dikumpulkan dari gelaran AFCON memegang peranan penting dalam menyokong pengembangan sepak bola di negara-negara anggota CAF secara luas. Tanpa pemasukan dari turnamen ini, perkembangan sepak bola di level akar rumput hingga profesional di Afrika akan menghadapi tantangan pendanaan yang cukup serius.
Proses Tender Tuan Rumah Resmi Dibuka
Demi memastikan masa depan kompetisi berjalan dengan baik, CAF telah mengirimkan surat resmi kepada 54 asosiasi anggotanya. Surat tersebut berisi undangan bagi setiap negara untuk mengajukan diri sebagai tuan rumah salah satu dari tiga edisi turnamen mendatang (2028, 2031, dan 2033).
Prosedur administratif pun telah ditetapkan dengan ketat. CAF memberikan tenggat waktu hingga Selasa depan, 17 November, bagi setiap asosiasi untuk menyampaikan deklarasi niat mereka. Selanjutnya, batas akhir untuk menyerahkan seluruh dokumentasi penawaran resmi, termasuk jaminan pemerintah, ditetapkan pada 8 Desember mendatang.
Untuk memantau perkembangan terbaru mengenai siapa saja yang akan terpilih nanti, para penggemar bisa terus menyimak informasi terkini melalui platform seperti Jalalive yang menyajikan update seputar dunia si kulit bundar.
Persiapan Menuju Edisi 2027 dan Seterusnya
Sebelum kita melangkah ke edisi 2028 dan seterusnya, publik sepak bola Afrika akan lebih dulu menyaksikan kemeriahan Piala Afrika 2027. Untuk edisi tersebut, CAF telah menunjuk Kenya, Tanzania, dan Uganda sebagai tuan rumah bersama. Rencananya, turnamen akan digelar pada 19 Juni hingga 17 Juli 2027.
Sementara itu, untuk edisi 2028, CAF sebelumnya sudah mengonfirmasi masuknya beberapa minat serius. Negara-negara yang telah menyatakan ketertarikan untuk menjadi tuan rumah AFCON 2028 di antaranya adalah Ethiopia dan Maroko. Selain itu, terdapat pula tawaran bersama yang cukup kuat dari blok regional yang terdiri dari Botswana, Namibia, Afrika Selatan, dan Zimbabwe.
Dengan dibukanya kembali proses penawaran ini, diharapkan CAF dapat segera menetapkan tuan rumah yang mampu memberikan fasilitas terbaik demi menjaga marwah dan kualitas kompetisi sepak bola tertinggi di benua Afrika tersebut.
Ditulis oleh
Jurnalis di Jalalive — meliput berita & analisis sepak bola terkini.
